Først identifisert i 1958 , dette naturlig forekommende hormonet produseres av pinealkjertelen. Denne kjertelen, som er formet som en pære, ligger inne i hjernen. Alle mennesker og de fleste dyr skiller ut melatonin i løpet av livet, med de høyeste nivåene i barndommen. Når vi blir eldre, reduseres imidlertid produksjonen. Av denne grunn teoretiserer noen forskere at tilskudd av melatonin kan være gunstig i alderdommen.
Interessant, de naturlige nivåene av dette hormonet varierer mye. Omtrent 1% av befolkningen har svært små nivåer, mens ytterligere 1% har nivåer 500 ganger over det normale. Imidlertid er det ingen sammenheng mellom mengder og spesifikke aspekter med hensyn til helse eller søvnmønster.
Melatonin-funksjoner
En av hovedfunksjonene til melatonin er å regulere søvn og våkne sykluser. For å gjøre dette hjelper det å etablere en intern hjerneur, og skaper det vi kaller en døgnrytme. Det vil si de daglige biorytmene i kroppen som styrer alt, fra øyeblikket med å sove og våkne til fordøyelsesfunksjoner og frigjøring av en rekke hormoner knyttet til reproduksjon og andre kroppslige prosesser.
For å produsere melatonin reagerer kroppen på dagens lys, og produserer mer om natten og mindre om dagen. Derfor starter produksjonen rundt skumring og topper mellom klokka 2 og 4 om morgenen. Denne sykliske frigjøringen av melatonin er det som forteller kroppen når den skal sove og når den skal være våken.
Hovedfordelene
Melatonin kan være mer effektivt som søvnhjelpemiddel. Flere studier utført på unge og eldre voksne indikerer at melatonin reduserer tiden det tar å sovne hos noen mennesker. I tillegg forbedrer det søvnkvaliteten ved å redusere antall ganger du våkner om natten. Det kan også være gunstig når kronisk smerte eller stress forårsaker søvnløshet.
For å bekjempe søvnløshet, ta kosttilskudd på samme tid hver natt. Start med den laveste dosen (1 mg), og øk den om nødvendig.
Det kan også bidra til å gjenopprette normale søvnmønstre hos mennesker som jobber om natten eller jetlag - en desorientering forårsaket av flyreiser over regioner med forskjellige tidssoner. Videre fungerer det uten å produsere de vanedannende effektene av konvensjonelle sovepiller. Det er også andre enkle måter å redusere søvnløshet og få kroppen til å sove, se her.
Mulige bivirkninger
Det er ikke rapportert om noen alvorlig risiko forbundet med bruk av melatonin. For de fleste forårsaker det døsighet 30 minutter etter inntak. Denne effekten kan imidlertid vare i mange timer, så du bør ikke kjøre bil eller jobbe med tunge maskiner i løpet av denne tiden. Andre bivirkninger kan omfatte hodepine, gastrointestinalt ubehag, sløvhet eller desorientering.
Før du tar melatonintilskudd, husk: hvis du har noen helseproblemer, fysisk eller psykiatrisk, snakk med legen din før du tar tilskudd. Interaksjoner med bivirkninger er rapportert hos personer som tar vanlige antidepressiva, steroider eller beroligende midler. Hvis du ikke klarer å ta melatonin, kan du prøve valerian te; en flott naturlig beroligende middel.