Lyme sykdom er en bakteriell infeksjon overført av flått som forårsaker betennelse i ledd og andre deler av kroppen. Blant de som er mest rammet av sykdommen er barn under 15 år og voksne over 29 år.
Nylig har forekomsten av sykdommen doblet seg i USA, i deler av Europa og i noen stater i Brasil. Dette har skjedd på grunn av utvidelsen av geografiske regioner der flått smittet med bakteriene Borrelia burgdorferi kan bli funnet, og setter millioner av mennesker i fare.
Hva forårsaker borreliose?
Lyme sykdom er forårsaket av en kalt bakterie Borrelia burgdorferi. Infeksjonen overføres til mennesker gjennom bitt av flått smittet med denne bakterien. For å overføre sykdommen må infiserte flått forbli festet til vertsens hud i minst 36 til 48 timer.
I Brasil er den viktigste overføreren av Lyme-sykdommen stjernemarkeringen. Siden denne arten vanligvis ikke finnes i store bysentre, er innbyggere eller besøkende fra landlige områder og mennesker som driver økologisk turisme de mest sårbare for spredning av Lyme-sykdommen.
De foretrukne stedene for menneskekroppen for flått er armhulene, hodebunnen og lysken.
Hva er symptomene?
I begynnelsen danner en flåttbitt en hard klump. Omtrent 70% til 80% av mennesker med Lyme-sykdom utvikler et sirkulært utslett på bittstedet 3 til 30 dager senere. Når utslett øker, kan sentrum bli lettere og skape et "mål" utseende.
De første symptomene på borreliose inkluderer:
- karakteristisk utslett
- feber
- hodepine
- frysninger
- muskel- og leddsmerter
- utmattelse
Imidlertid, hvis den ikke behandles, kan infeksjonen spre seg og forårsake mer alvorlige helseproblemer. Det er nødvendig å vente flere uker, måneder eller år før symptomene på en mer alvorlig kronisk infeksjon dukker opp, preget av smerter i leddene og nevrologiske og hjerte manifestasjoner. Store ledd er mest berørt, spesielt knærne. Nervesystemet kan også påvirkes, noe som får pasienten til å føle prikking eller nummenhet i armer og ben og noen ganger Bells parese (som påvirker ansiktsmuskulaturen).
Hvordan stilles diagnosen?
Lyme sykdom er vanskelig å diagnostisere fordi symptomene varierer mye fra person til person og er veldig vanlige med andre som revmatoid artritt, influensa og hjernehinnebetennelse.
Legen søker derfor å avgjøre om pasienten kan ha blitt bitt av et flått, spesielt i områder der sykdommen er endemisk. Laboratorietester for å identifisere antistoffer produsert av kroppen som respons på bakterier kan brukes til å bekrefte diagnosen. Det er imidlertid lite sannsynlig at de vil vises på tester utført i den første fasen av sykdommen, og være mer pålitelige bare noen få uker etter en infeksjon, ettersom kroppen din har hatt tid til å utvikle antistoffer. Personen må være syk i mer enn fire uker og har ikke tatt antibiotika for at reaksjonen på blodprøven skal være positiv.
Hva er de mulige behandlingene?
Når det diagnostiseres tidlig, behandles Lyme sykdom lett med antibiotika. Hvis symptomene vedvarer eller gjentar seg, bør det gis flere antibiotika. Hvis ubehandlet, kan betennelse i leddene forårsake irreversibel skade på bein og brusk.
Viktigste strategier for forebygging av Lyme sykdom
1. Dekk til hele kroppen
Det er ikke nødvendig å ta en 1,5 km sti gjennom en skog for å få Lyme-sykdommen. De fleste tilfeller forekommer på personens egen eiendom eller nær hjemmet, spesielt i plener og områder med tykk vegetasjon. Til tross for temperaturen, beskytt deg selv med lange bukser som sitter fast i sokkene, langermede skjorter og lyse klær (bedre for å se et kryss). Å kle seg som dette reduserer risikoen for å få Lyme-sykdommen med 40%.
2. Påfør avstøtende middel på huden - og til og med på klærne
Bruk av flåttmiddel reduserer risikoen for infeksjon med 20%. De mest effektive avstøtningsmidlene inneholder 10% til 35% DEET (dietylmetatoluamid). Produkter med 10% DEET varer i omtrent to timer; husk å bruke produktet på nytt etter den tiden. Ikke bruk frastøtende midler med mer enn 30% DEET hos barn. Hvis du tror du vil bli veldig utsatt for flått, i tillegg til å bruke DEET-avstøtende middel på deg, må du bruke permetrinvernmiddel på klærne dine (spesielt sokker og bukser), som varer i flere vasker. Denne kombinasjonen ser ut til å være den mest effektive mot flått. La aldri permetrin komme i kontakt med huden din.
3. Sjekk hver dag for et kryss på deg
Undersøk kroppen din for eventuelle små, runde eller brune baller. Ikke glem å se mellom tærne og i lysken. Stå foran et stort speil og se på ryggen. Sjekk også hodebunnen. Hvis du ser et kryss, ikke få panikk. Du har opptil 24 timer på å fjerne det før smitte overføres. 96% av menneskene som finner et kryss og fjerner det i mellomtiden, er ikke smittet.
4. Kjenn tegn på flåttbitt
Hvis du er bitt eller mistenker at du har sykdommen, må du oppsøke lege for en dose antibiotika. Studier viser at en enkelt dose på 200 mg doksycyklin, opptil tre dager etter fjerning av flått, reduserer risikoen for alvorlig sykdomsform med 87%. Denne behandlingen hjelper til med å forhindre infeksjon, men noen eksperter anbefaler langvarig behandling selv om den potensielle infeksjonen diagnostiseres tidlig.
