Bare halvparten av folket som får hjerteinfarkt har høyt kolesterol. Dette betyr ikke at kolesterolnivået ditt ikke er viktig - det er de. Men tydeligvis er ikke kolesterol hele historien.
Forskere har identifisert andre helseproblemer som spiller en viktig rolle hvis hjertet ditt fortsetter å slå, eller hvis du en dag blir kjørt til legevakten.
Noen av problemene fungerer knyttet til kolesterol for å øke risikoen, mens andre forårsaker problemer alene. Selv om kolesterolet ditt er høyt, kan du - og hjertet - være i fare hvis du konsentrerer deg om å senke det uten å ta hensyn til andre helseproblemer.
Kjenn kolesterolverdiene dine
Legen din bør bestille en kolesteroltest som inkluderer HDL ("godt" kolesterol), LDL ("dårlig" kolesterol) og triglyseridtall. (Hvis kolesterolet ditt er høyt, kan det hende du trenger årlige tester.)
Den mest pålitelige indikatoren på hjerteproblemer:
Høyt blodtrykk
Høyt blodtrykk er ikke et vitenskapelig nytt problem. Kanskje det er derfor folk generelt undervurderer alvorlighetsgraden. Eller kanskje de ikke skjønner nøyaktig hvordan høyt blodtrykk skader hjertet.
Tenk på når du strekker hageslangen: Hvis du blokkerer enden av slangen delvis med tommelen, vil den blåses opp og vann spruter ut rundt fingeren.
Legg til en spraydyse, og hvis du ikke er forsiktig, øker du trykket nok til å fjerne smuss fra hagemøbler eller maling på utsiden av hjemmet ditt som skaler av. Og alt han gjorde i begge tilfeller var å begrense åpningen som vannet må passere gjennom.
Arteriene ligner på slangen
Blod pumpes gjennom dem fra hjertet og strømmer gjennom kroppen, før det går tilbake gjennom venene til hjertet og lungene, for å samle oksygen og pumpes ut. Men når blodtrykket stiger av en eller annen grunn - for eksempel innsnevring av arteriene - blir blodet, som ikke kan presses ut på slutten av "slangen", tvinges oppover mot veggene i arterien med stadig større kraft.
Over tid kan trykk skape klumper på svake deler av arterieveggene, noe som tvinger kroppen til å utføre reparasjoner som stiver dem og reduserer fleksibiliteten. Og likevel, når blodet under trykk skyter gjennom arteriene, kan det løsne plakk og rusk, som kan legge seg i trange passasjer, blokkere blodstrømmen til hjertet og utløse et hjerteinfarkt.
Fører til hjerteinfarkt
Selv om høyt blodtrykk ikke fører til hjerteinfarkt, tvinger det hjertet til å jobbe hardere for å få blodet gjennom sirkulasjonssystemet. Dette overbelaster hjertemuskelen, forårsaker at hjertet vokser i størrelse og svekkes, og til slutt svikter.
Alt dette hjelper deg med å forklare hvorfor du ikke kan komme nær et legekontor uten at noen justerer et trykkapparat på armen. Høyt blodtrykk - hypertensjon - er den enkleste hjerte risikoen å diagnostisere og behandle.
I det siste århundret har dette enkle tiltaket bidratt til å identifisere mennesker som når som helst kan forråde dem. Verdens helseorganisasjon anslår at 600 millioner mennesker med høyt blodtrykk til enhver tid risikerer å få et hjerteinfarkt.
Risikoen øker når personen eldes: I utviklede land har en gjennomsnittsborger i middelalderen 90% sjanse for å utvikle høyt blodtrykk på et eller annet tidspunkt i livet. Hvorfor blodtrykket stiger og forblir høyt er fortsatt et mysterium.
Å få vekt kan øke det. Samt fysisk trening. Men denne aktiviteten er bra for deg, så lenge du gjør det regelmessig. Å heve blodtrykket og deretter slippe det ser ut til å bidra til å bygge motstandskraft i sirkulasjonssystemet og øke elastisiteten i arteriene.
Kronisk stress ser ut til å spille en rolle
Stresshormoner kan trekke i seg de glatte musklene som omgir arteriene, noe som får blodårene til å smale. Hjertet må jobbe hardere for å sirkulere blodet. Stress øker også pulsen, noe som øker blodtrykket.
Noen mennesker synes det er vanskelig å behandle natrium, som kan samle seg i kroppen, tiltrekke seg mer og mer væske og øke volumet av blodet. Ettersom sirkulasjonssystemet er lukket, er det ikke noe sted for ekstra væske å gå, så venene og arteriene svulmer opp som en overoppblåst vannballong.
Å gå flere ganger i uken vil føre til en betydelig reduksjon i blodtrykksverdiene. Studier antyder at regelmessig trening kan redusere den høyeste verdien (systolisk blodtrykk) med opptil 13 poeng i gjennomsnitt, og den laveste verdien (diastolisk blodtrykk) med opptil 8 poeng.
Den store saltdebatten
Eksperter blir fanget opp i en heftig diskusjon om faren som salt utgjør når det gjelder blodtrykk. Forskning viser at bare en tredjedel av befolkningen er "saltfølsom". Når disse menneskene spiser til og med litt natrium (en saltkomponent), øker trykket deres.
Fordi nyrene gjør en forferdelig jobb med å behandle natrium, bygger det seg raskt opp i blodet, tiltrekker væske og øker blodtrykket.
For resten er salt ifølge det tilgjengelige beviset imidlertid ikke noe problem. Det er et enda mindre problem hvis du lager det meste av maten.
I en studie fra 2004 som ble en referanse, rapporterte Harvard-forskere at et natriumfritt kosthold med fullkorn, friske grønnsaker og sunt fett reduserte blodtrykksavlesningene med bare opptil 2 poeng sammenlignet med en natriumrik versjon av samme diett.
Se også 7 sunne kostholdstips på jobben.
