Også kjent som kobalamin, vitamin B12 var det siste vitaminet som ble oppdaget. På slutten av 1940-tallet ble den identifisert som et stoff som er tilstede i leveren til kalver og som herdet skadelig anemi.
Vitamin B12 er det eneste vitamin B som kroppen lagrer i store mengder, hovedsakelig i leveren. Kroppen absorberes gjennom en komplisert prosess. Fordøyelsesenzymer, i nærvær av tilstrekkelig magesyre, skiller B12 fra proteiner i maten. Dermed binder vitaminet seg til et stoff som kalles indre faktor - et protein produsert av celler i mage-tarmfôret - før det transporteres til tynntarmen, hvor det absorberes.
Lave nivåer av magesyre eller en utilstrekkelig mengde egenfaktor kan forårsake mangler. Ettersom kroppen har gode reserver på B12, kan det imidlertid ta mange år før den utvikler et lite fall i B12-nivåer.
Hva er den til?
Vitamin B12 er viktig for cellereplikasjon og er spesielt viktig for produksjonen av røde blodlegemer. Det opprettholder det beskyttende belegget rundt nervene og hjelper til med å omdanne mat til energi. I tillegg spiller den en viktig rolle i produksjonen av DNA og RNA, genetisk materiale som finnes i celler.
Sammen med folsyre hjelper vitamin B12 kroppen til å behandle homocystein - et stoff som ligner på aminosyren. Dermed kan det redusere risikoen for hjertesykdom. I tillegg kan B12 bidra til å forhindre mange nevrologiske sykdommer, samt nummenhet og stivhet i leddets ekstremiteter; ofte forbundet med diabetes. B12 kan også være viktig i behandlingen av depresjon.
Etter 50 år har noen begrenset evne til å absorbere vitamin B12 fra maten. Kosttilskudd anbefales fordi selv milde mangler på dette vitaminet kan øke risikoen for hjertesykdom, depresjon og Alzheimers sykdom.
Vitamin B12 hjelper til med å opprettholde immunforsvaret. Noen studier antyder at det øker tiden mellom HIV-infeksjon og utvikling av AIDS. Annen forskning indikerer at tilstrekkelig inntak av B12 forbedrer immunresponsene til eldre. Det er til og med nyttig i behandlingen av multippel sklerose. Gjennom cellereplikasjonsfunksjonen kan vitamin B12 forbedre symptomene på rosacea.
Anbefalt daglig inntak (IDR)
Det anbefalte daglige inntaket av vitamin B12 er 1 mcg for voksne. Imidlertid anbefaler mange eksperter å innta 100 til 400 mcg. B12-tilskudd er veldig viktige for eldre - ettersom nivået av B12 i blodet synker avhengig av alder - og vegetarianere - for ikke å konsumere kjøtt, en av de viktigste kildene til vitaminet. Det er imidlertid mulig å ha et balansert kosthold mens du er vegetarianer.
Hvis du tar et vitamin B12-supplement, må du også ta et folinsyretilskudd. Et høyt inntak av en kan maskere mangelen på en annen. Men husk! Før du tar kosttilskudd, snakk med legen din.
Opptil 20% av de eldre anses å ha vitamin B12-mangler, de fleste uten symptomer. Når de blir eldre, utvikler de noen ganger et problem som kalles atrofisk gastritt, noe som reduserer produksjonen av magesyre. Uten nok kan ikke kroppen skille vitamin B12 fra proteiner i maten. Imidlertid er det i stand til å absorbere nok B12 fra kosttilskudd eller en beriket frokostblanding. Personer med sår, Crohns sykdom eller andre gastrointestinale lidelser, så vel som de som tar medisiner mot epilepsi, kronisk halsbrann eller urinsyregikt, er i fare for:
- Anemi
- Depresjon
- Nummenhet og stivhet i nervene, i tillegg til smerte
- Utmattelse
- Forvirring og hukommelsestap
- Muskel svakhet
Overflødig vitamin B12 skilles lett ut i urinen. Det er ingen kjente bivirkninger som følge av et høyt inntak av dette vitaminet.
I tillegg til kosttilskudd kan du få vitamin B12 fra matvarer fra dyr. Det vil si sjømat, fisk, egg, rødt kjøtt og ost. Noen frokostblandinger er også beriket med dette vitaminet. Finn ut hvordan du kan spise riktig etter din alder.
