Det tredje mest forekommende mineral i kroppen, etter kalsium og fosfor er kalium en elektrolytt. Det vil si et stoff som antar en positiv eller negativ ladning når det er oppløst i det vandige mediet i blodet. Nesten alt kalium i kroppen finnes i celler. Men hva er det til?
Hva gjør kalium?
Sammen med andre elektrolytter brukes kalium til å lede nerveimpulser. I tillegg starter den muskelsammentrekninger og regulerer hjertefrekvens og blodtrykk. Den styrer også mengden væske inne i cellene, og natrium regulerer mengden utenfor cellene; slik at de to mineralene jobber sammen for å balansere væskenivået i kroppen. Kalium gjør kroppen i stand til å omdanne sukkeret i blodet (glukose) til glykogen; en form for lagret energi som opprettholdes som en reserve av muskler og lever.
Flere og flere studier har vist at personer som får mye kalium fra kostholdet, har lavere blodtrykk enn de som får veldig små mengder. Denne effekten gjelder selv når natriuminntaket forblir høyt.
Hovedfordelene
Kalium, gjennom sine effekter på blodtrykk, kan også redusere risikoen for hjertesykdom og hjerneslag. I en studie spiste en gruppe mennesker som led av høyt blodtrykk en del av mat med høyt kalium hver dag. På slutten av studien innså de at de reduserte risikoen for dødelig hjerneslag med 40%. En 12-årig undersøkelse viste at menn som inntok en minimumsmengde kalium, var to og en halv ganger mer sannsynlig å dø av hjerneslag enn de som inntok maksimal mengde. For kvinner med lavt kaliuminntak var risikoen for dødelig hjerneslag nesten fem ganger større.
Hvor mye trenger du?
Det er ingen anbefalt daglig inntak (RDI). Imidlertid anbefaler de fleste eksperter 2000 til 3000 mg per dag. En større mengde kan være nødvendig for å kontrollere blodtrykket.
Fersk frukt og grønnsaker - som bananer, appelsiner og poteter - inneholder mye kalium. Rødt kjøtt, fjærfe, melk og yoghurt er også gode kilder.
Funnet i et bredt utvalg av matvarer, er det praktisk talt umulig å ikke få nok av dette mineralet til å utføre grunnleggende kroppsfunksjoner. En alvorlig mangel kan imidlertid forekomme hos alle som tar potente diuretika eller lider av ekstrem diaré eller oppkast. De første tegnene på kaliummangel er muskelsvakhet og kvalme. Hvis ikke tilbakestilles, kan lave nivåer føre til hjertesvikt.
Men, oppmerksomhet! Ikke ta kaliumtilskudd uten å konsultere legen din hvis du har nyresykdom eller tar medisiner for høyt blodtrykk eller hjerteproblemer.
